Quand le temps s’arrête – et recommence

Le moment qui change tout

Dans le sport de haut niveau, tout se joue souvent en un instant.
Un pas.
Un mauvais mouvement.
Un instant – et soudain, tout s’arrête.

Stephanie Waeber, 2025 – rupture du ligament croisé antérieur.
Marco Wölfli, 2013 – rupture du tendon d’Achille.

RB Baumgartner : Vous souvenez-vous du moment où vous avez compris que ce n’était pas simplement une courte pause – mais un véritable tournant ?

Stephanie : Sur le moment, pas vraiment, parce que je ne m’attendais pas à une rupture du ligament croisé. Quand j’ai eu la confirmation, j’ai immédiatement compris que je serais absente pendant au moins neuf à douze mois. Comme ce n’était pas ma première rupture du ligament croisé, je savais déjà ce qui m’attendait. Malgré cela, au début, on refuse toujours un peu d’y croire. Heureusement, je suis entourée de personnes formidables qui m’ont énormément soutenue pendant cette période difficile – et j’en suis très reconnaissante.

Marco : Oui, je m’en souviens encore très précisément. C’était lors d’un match de championnat à Thoune. Après mon remplacement, j’étais dans le vestiaire lorsque le physiothérapeute a constaté que mon tendon d’Achille était complètement rompu. Ce fut un moment difficile, parce que j’ai immédiatement compris ce que cela impliquait – et qu’il serait très compliqué d’être présent pour la deuxième partie de saison ainsi que pour la Coupe du monde l’été suivant.

L’arrêt – Quand le temps devient l’adversaire

En tant qu’athlète, on vit au rythme des entraînements, des jours de match et des objectifs.
Et puis – soudainement – le calendrier se vide.

RBB : Stephanie, qu’est-ce qui a été le plus difficile : la douleur physique ou le fait de savoir que des mois de rééducation vous attendaient ?

RBB : Marco, comment la perception du temps change-t-elle lorsqu’on n’est plus dans les buts mais qu’on doit regarder depuis l’extérieur ?

Marco : Avoir plus de temps ne signifie pas automatiquement que tout devient plus facile. D’un côté, cela permet de réfléchir plus consciemment et de se confronter davantage à soi-même. Dans le quotidien, les entraînements et tous les matchs de football occupent l’esprit – lorsqu’ils disparaissent, on se retrouve face à soi-même de manière beaucoup plus intense.

Doutes & identité

Qui suis-je quand je ne peux plus jouer ?
C’est une question que beaucoup d’athlètes se posent – souvent en silence.

RBB : Marco, qu’est-ce qui t’a aidé à rester mentalement solide ?

Marco : Un bon entourage, les amis et la famille sont extrêmement importants dans des moments comme ceux-là. Il est tout aussi important de découvrir ce qui nous fait du bien pendant cette période. Quand j’ai subi ma rupture du tendon d’Achille, mon fils Rio venait d’avoir un an, et mon objectif était simplement de pouvoir courir avec lui. Ce sont ces petits moments, mais essentiels, qui nous aident à traverser la phase de rééducation.

RBB : Stephanie, est-ce que tes études t’ont donné une perspective supplémentaire pour mieux comprendre la situation ?

Stephanie : Je pense qu’au début, on veut simplement refaire ce qu’on aime le plus : être sur le terrain avec son équipe, prendre du plaisir, gagner ensemble, célébrer et vivre toutes ces émotions des jours de match. Mes études ont toujours été importantes pour moi afin de construire un deuxième pilier à côté du sport. Comme je savais dès septembre que je terminerais pratiquement mes études au printemps, j’ai cherché un emploi à temps partiel — sinon j’aurais eu l’impression d’étouffer en ne pensant qu’à la rééducation. C’est pourquoi je travaille aujourd’hui à temps partiel chez PostFinance, ce qui représente une excellente expérience pour évoluer professionnellement tout en gardant un bon équilibre avec ma rééducation.

Rééducation – Petits pas, grande signification

La rééducation n’est pas un retour célébré sous les applaudissements.
C’est un travail monotone. De la répétition. De la patience.

RBB : Stephanie, quel a été le moment le plus difficile sur le chemin du retour ?

Stephanie : Le plus difficile a été d’accepter la blessure. Cette phase d’acceptation a été très longue pour moi, parce que je me demandais sans cesse : pourquoi maintenant ? Pourquoi moi ? J’adore les sports d’équipe, et c’est difficile de devoir soudainement travailler seule en salle de musculation pendant que les autres s’entraînent sur le terrain. Le chemin du retour est très long et demande clairement une grande force mentale.

RBB : Stephanie et Marco, comment apprend-on à célébrer des progrès mesurés en millimètres plutôt qu’en buts ou en titres ?

Stephanie : C’est une bonne question. Je me fixe toujours de petits objectifs pour célébrer mes progrès. Cela fait du bien parce que je sais que j’ai atteint une nouvelle étape. Par exemple, c’était particulièrement émouvant lorsque j’ai pu recommencer à courir pour la première fois : pratiquement toute l’équipe a couru avec moi. Partager et célébrer ensemble ces petits « succès », c’est quelque chose de très spécial.

Le retour – Retrouver confiance en son corps

RBB : Stephanie, à partir de quel moment ton genou a-t-il recommencé à ressembler à « ton genou » ?

Stephanie : Ça va de mieux en mieux, même si parfois il ne ressemble pas encore totalement à l’autre genou. Mais je suis sur la bonne voie et la confiance revient progressivement.

RBB : Marco, une blessure grave change-t-elle la manière de jouer — plus prudemment, plus consciemment, peut-être même avec davantage de gratitude ?

Marco : Plus reconnaissant, oui — et plus conscient dans le sens où la santé est ce qu’il y a de plus important. Je me suis toujours dit : si quelque chose doit arriver, cela arrivera. Dans mon poste, jouer avec retenue n’était pas une option — cela m’aurait seulement rendu plus hésitant.

Le temps comme valeur

RBB : Stephanie, tu combines sport de haut niveau et études. Cette blessure a-t-elle changé ta vision des priorités ?

Stephanie : Non, pas vraiment. Mais je suis reconnaissante pour tout ce que j’ai pu — et que je peux encore — vivre en dehors du football pendant cette période difficile. D’une certaine manière, cela donne une autre perspective sur la vie. Malgré tout, je veux retrouver le terrain et continuer à vivre ma passion.

RBB : Marco, tu dis que le temps est le bien le plus précieux — surtout le temps passé en famille. Ta blessure a-t-elle renforcé cette conviction ?

Marco : Absolument. Cette période a coïncidé avec une année intense et magnifique, marquée par la naissance de notre premier fils — quelque chose de vraiment spécial pour nous. Dans une période où la blessure pousse à davantage d’introspection, cela m’a rappelé une fois encore que la famille est ce qu’il y a de plus précieux.

La montre comme symbole

Une montre mécanique continue de battre inlassablement.
Elle nous rappelle que le temps passe — mais aussi que la patience fait partie de chaque processus.

RBB : Stephanie, pendant une blessure, une montre est-elle davantage un rappel — ou une source de motivation ?

Stephanie : Je dirais les deux. D’un côté, j’ai envie de retrouver le terrain le plus vite possible. De l’autre, avec ce type de blessure, il n’existe aucun raccourci. La rééducation dure au minimum neuf mois, et chaque mois supplémentaire réduit de 50 % le risque d’une nouvelle rupture du ligament croisé. C’est pourquoi je prends le temps nécessaire — et heureusement, le club ne me met aucune pression et me laisse avancer à mon rythme.

RBB : Marco, représente-t-elle davantage la pression — ou la confiance dans le processus de guérison ?

Marco : Les deux. Pour moi, la pression liée au temps était énorme parce que ma période de récupération était malheureusement très courte. Ottmar Hitzfeld, alors sélectionneur national, m’avait expliqué qu’il fallait absolument que je dispute encore un match de championnat pour pouvoir espérer participer à la Coupe du monde au Brésil. Comme le dernier match avait lieu en mai 2014 et que je m’étais blessé en décembre 2013, le temps nécessaire pour récupérer de ma rupture du tendon d’Achille était malheureusement insuffisant. Mais c’est précisément ce défi dont j’avais besoin — il m’a donné la confiance nécessaire pour rendre l’impossible presque possible.

Plus fort qu’avant

Aucune carrière ne se déroule sans revers.
Mais ce sont peut-être précisément ces moments qui forgent la personnalité.

RBB : Stephanie et Marco, si vous pouviez donner un conseil à de jeunes athlètes qui viennent de recevoir un diagnostic difficile, lequel serait-ce ?

Stephanie : Un diagnostic grave est toujours un choc, et il est normal que des doutes, des questions et des peurs apparaissent. L’essentiel est d’abord d’accepter la blessure — pour moi, cela a été l’une des étapes les plus difficiles. Fixez-vous de petits objectifs, célébrez vos progrès et faites confiance au fait que le retour n’est jamais linéaire. Il y aura de bons jours et des jours plus difficiles — et les deux font partie du chemin. Un entourage solide peut donner énormément de force. Restez patients, restez positifs et croyez en vous.

Marco : Accepter la situation comme un défi positif est essentiel. Il y aura des moments difficiles, des déceptions et des phases compliquées — mais ce sont aussi des occasions de grandir. Les pensées positives sont extrêmement importantes pendant cette période. Tout le monde comprendra votre tristesse et compatira. Mais ce qui compte vraiment, c’est la manière dont vous réagissez et ce que vous décidez d’en faire.

Le temps peut nous ralentir.
Mais il peut aussi nous faire grandir.
Et peut-être que la véritable force ne réside pas dans le moment du triomphe — mais dans le courage de se relever après un revers.